Panacher : orner de couleurs diverses, composer d’éléments divers ». La définition du Larousse, comme souvent, est un rien restrictive. Et celle de « panachage » ne vaut guère mieux car elle n’applique le mot qu’aux listes électorales. Nous allons donc nous passer du dictionnaire puisque cette courte chronique veut évoquer un tout autre panachage, infiniment plus sympathique. Il concerne des vins parmi les tout meilleurs de sa cave que la maison Dubœuf a eu l’idée de vous proposer au seuil de l’été. Vous offrir quatre crus du Beaujolais, issus de trois millésimes, dans un même carton de douze bouteilles : telle a été sa belle idée. Leur point commun ? Ils sont tous quatre exceptionnels.

Au téléphone, Georges Duboeuf a été sans équivoque : « C’est une année en 9, donc une grande année ! » Je n’ai pas osé lui rappeler que je suis né en 1939, le plus exécrable millésime du vingtième siècle, pour le vin du moins. Georges avait bien sûr raison, comme toujours : ne déclarait-il pas déjà à un journaliste à la fin de l’été 1989, qu’il n’est pas loin de considérer comme la véritable année du siècle: «Chaque grappe est un petit chef d’œuvre… » A l’heure où ces lignes sont écrites, le Beaujolais est en vendange. Quand vous les lirez, le vin sera fait dans les cuves. Et on ne sera plus très loin du 19 novembre, troisième jeudi du mois. Jour béni de la grande fête mondiale du Beaujolais Nouveau !

Comme nous cherchions un sujet pour cette chronique, Franck Duboeuf eut une de ces fulgurances qui vous classent un honnête homme : « Et si tu évoquais les liens entre l’amitié et le vin, entre l’amitié et le Beaujolais… » Idée lumineuse !

Invité voici quelques mois par une chaîne de télévision à parler du vin dans la cuisine, j’ai relu une chronique de 2001 pour la Trinquée, titrée « La cuisine de Bacchus » et me suis rendu compte qu’on pouvait dire plus de choses que je ne l’avais fait, sans pour autant faire le tour de ce vaste sujet. Mais, avant de parler de cuisine, il faut bien commencer par le vin.